A Apple disse a alguns de seus fabricantes contratados que deseja aumentar a produção fora da China, citando a rígida política anti-Covid de Pequim, entre outros motivos, disseram pessoas envolvidas nas discussões ao WSJ.
Índia e Vietnã, que já são locais para uma pequena parte da produção global da Apple, estão entre os países que estão recebendo um olhar mais atento da empresa como alternativas à China.
Mais de 90% dos produtos da Apple, como iPhones, iPads e laptops MacBook, são fabricados na China por terceiros, segundo analistas. A forte dependência da Apple em relação ao país é um risco potencial por causa do governo comunista autoritário de Pequim e seus confrontos com os EUA.
Qualquer movimento da Apple, a maior empresa dos EUA por capitalização de mercado, para enfatizar a produção fora da China pode influenciar o pensamento de outras empresas ocidentais que estão considerando como reduzir a dependência da China para fabricação ou materiais-chave. Essa consideração aumentou este ano depois que Pequim se absteve de criticar a Rússia por sua invasão da Ucrânia e executou bloqueios em algumas cidades para combater o Covid-19.
Um porta-voz da Apple se recusou a comentar. Questionado sobre a cadeia de suprimentos da Apple em abril, o CEO Tim Cook disse: “Nossa cadeia de suprimentos é verdadeiramente global e, portanto, os produtos são fabricados em todos os lugares”. Ele também disse: “Continuamos buscando otimizar”.
A Apple estava tentando se diversificar da China antes que o Covid-19 se espalhasse pelo mundo no início de 2020, mas esses planos foram complicados pela pandemia. Agora, a empresa de Cupertino, na Califórnia, está pressionando novamente e dizendo aos empreiteiros onde eles devem procurar construir nova capacidade de fabricação, disseram as pessoas envolvidas nas discussões.
Os bloqueios em Xangai e outras cidades como parte da política anti-Covid da China causaram gargalos na cadeia de suprimentos para muitas empresas ocidentais. A Apple alertou em abril que o ressurgimento do Covid-19 ameaça prejudicar as vendas em até US$ 8 bilhões no trimestre atual.
As restrições de viagens da China significaram que a Apple reduziu o envio de executivos e engenheiros ao país nos últimos dois anos, dificultando a verificação dos locais de produção pessoalmente. As quedas de energia no ano passado também prejudicaram a reputação de confiabilidade da China.
Embora muitas empresas ocidentais enfrentem problemas semelhantes na China, o tamanho da Apple lhe dá poder de barganha com empreiteiros, disse Ming-chi Kuo, analista de cadeia de suprimentos da TF International Securities. “Somente uma empresa como a Apple pode pressionar por essas mudanças na cadeia de suprimentos”, disse Kuo.
Ainda assim, pessoas do setor disseram que muitas das razões pelas quais a Apple mantém a China como seu centro de fabricação permanecem no local: uma força de trabalho bem treinada, custos baixos em relação aos EUA e uma rede profunda de fornecedores de peças que é difícil de recriar em outros lugares sem anos de esforço.
Com exceção da Índia, o conjunto de trabalhadores qualificados na China excede toda a população de muitos países alternativos na Ásia. Os governos locais na China trabalharam em estreita colaboração com a Apple para garantir que seus contratados tenham terra, mão de obra e suprimentos adequados para montar iPhones e outros eletrônicos em fábricas gigantes.
