Na PCI-SIG DevCon 2024 realizada no início de junho, conferência onde desenvolvedores de tecnologia de conectividade apresentam suas inovações, a Cadence Desing Systems, que fabrica softwares para Nvidia e Apple, apresentou o interconector PCI Express 7.0 em fibra óptica com velocidades de 128 GT/s. Ainda em estágio de validação do conceito, o protótipo será crucial para a evolução das soluções de alta velocidade, principalmente em data centers.
Em demonstração, o dispositivo mostrou sua capacidade de transmissão e recepção de informações, com baixíssima latência, e sem a necessidade de retimers para intensificar e estabilizar o sinal em conexões muito longas.
Embora os interconectores em fibra óptica já estão em desenvolvimento há um bom tempo, não havia até agora uma demanda real de mercado para esse tipo de solução. Mas isso pode mudar em breve por causa da Inteligência Artificial (IA).
As soluções em fibra óptica para conectores, além de ainda estarem em desenvolvimento, ainda são relativamente mais caras, uma vez que a maioria das linhas de produção são voltadas para soluções padrão, em cobre. No entanto, as trilhas elétricas tradicionais estão sujeitas a interferências, perda de sinal e outras questões, exigindo tecnologias complementares, como os retimers, para serem totalmente funcionais.
Além disso, ainda há a questão de que a transmissão de sinal em circuitos metálicos gera muito calor, o que pode comprometer a integridade dos dados, forçando a adoção de soluções térmicas mais robustas para garantir essa integridade e temperaturas seguras de operação.
O volume de transmissão de dados vai se tornar cada vez maior, por causa do avanço dos data centers em IA, principalmente entre clusters. Dessa forma, interconectado como o PCI Express 7.0 é considerado uma das soluções mais lógicas para entregar conexões mais rápidas em relação às trilhas de cobre.
Além disso, a viabilidade desses interconectores permitirá maior integridade de dados, menor perda de sinal, gerando menos calor e ainda consumindo menos energia.
